1 第一章：不情愿的继承人沈愈接到律师电话时，正对着电脑屏幕上闪烁的光标发愁。
作为一名自由撰稿人，灵感枯竭如同家常便饭，但这一次，焦虑似乎更深重些。
电话那头，一个冷静、公式化的声音通知他，他几乎从未谋面的远房舅公林致远去世了，并且，他，沈愈，是林致远那座名为“紫藤庄园”的偏远宅邸的唯一继承人。
“林致远先生……意外摔下了宅邸的主楼梯，”律师的声音毫无波澜，“警方认定为意外事故。
相关文件已寄出，请您尽快前往庄园办理交接手续。”
意外？
沈愈皱紧眉头。
他对这位舅公的印象模糊而遥远，只记得儿时母亲提起过，是个性格孤僻、沉迷于研究古籍和地方传说的老学究，多年前就独居在那座据说有些阴森的老宅里。
一个熟悉自己家楼梯的老人，怎么会“意外”摔下去？
挂了电话，沈愈感到一阵莫名的烦躁。
他对继承一座偏僻的老宅毫无兴趣，更何况是一位几乎没有交集的亲戚留下的。
但律师的语气不容置疑，某种责任感，或者说，一种难以言说的预感，催促着他必须去一趟。
三天后，沈愈开车驶离了城市的喧嚣，沿着蜿蜒的山路颠簸了近两个小时，终于在暮色四合时分，看到了那座掩映在浓密树丛中的维多利亚式建筑——紫藤庄园。
庄园确实名副其实，灰色的石墙上爬满了枯萎的紫藤，粗壮的藤蔓像巨大的蟒蛇，缠绕着窗棂和廊柱，在昏暗的光线下显得狰狞而压抑。
空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息。
铁艺大门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的嘎吱声，仿佛惊醒了沉睡的亡灵。
一个穿着深色旧式衣裳、头发花白但梳理得一丝不苟的老妇人提着一盏老式马灯，静静地站在门口。
她脸上没什么表情，眼神浑浊，带着一种久居深宅的漠然。
“您是沈先生吧，”她的声音沙哑低沉，“我是张妈，在这里照顾林先生很多年了。”
“张妈，您好。”
沈愈点点头，努力让自己显得不那么像个局外人，“辛苦您了。”
张妈没有回应，只是默默地转身，引着沈愈走进屋内。
屋内光线昏暗，即使开了灯，厚重的窗帘和深色的木质家具也吞噬了大部分光线。
空气中飘
